A pele corresponde a cerca de 15% da massa corporal. É o maior e mais visível órgão no corpo humano.
No entanto, muitas das funções da pele são frequentemente negligenciadas.
Ela é um protetor solar, um escudo contra germes, um reservatório de vitamina D e um meio de regular cuidadosamente a temperatura do nosso corpo.
Sendo o órgão mais visível do nosso corpo, a pele também nos oferece uma visão dos tecidos internos que ela protege.
Portanto, não pense na sua pele apenas esteticamente — pense nela como um reflexo da sua saúde.
Distúrbios no intestino, sangue, hormônios e até mesmo no coração podem ser percebidos primeiro na pele, na forma de uma erupção cutânea.
Aqui estão alguns sinais para ficar atento.
1. Eritema migratório
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Os carrapatos são criaturas com as quais ninguém gostaria de voltar para casa após uma caminhada no campo.
Embora a grande maioria das picadas de carrapato não cause doenças, há uma erupção cutânea que deve motivar uma visita ao médico se você a identificar.
A erupção cutânea conhecida como eritema migratório pode se expandir rapidamente pela pele e é característica da doença de Lyme, uma doença bacteriana potencialmente grave.
Essa erupção forma um padrão clássico de alvo, como uma bola avermelhada dentro de um alvo.
Se você foi picado, é essencial ficar atento ao aparecimento desse sinal, assim como a outros sintomas associados à doença de Lyme — como variação de temperatura, dores musculares e nas articulações e dor de cabeça.
A condição é tratada com antibióticos, que podem prevenir complicações a longo prazo, incluindo sintomas de fadiga crônica.
2. Púrpura
Algumas erupções cutâneas recebem nomes com referência a cores — púrpura é um exemplo.
O nome dessa erupção é derivado de um molusco que era usado para fazer corante roxo.
Púrpura refere-se a uma erupção de pequenos pontos roxos ou vermelhos.
A causa é o acúmulo de sangue em uma camada mais profunda da pele (derme). Quando pressionada com um dedo — ou ainda melhor, com a superfície de um copo —, ela não desaparece.
A púrpura sinaliza um problema nas paredes dos pequenos vasos sanguíneos que alimentam a pele ou no sangue dentro deles.
Isso pode ser devido a uma deficiência de plaquetas, os pequenos fragmentos de células que permitem a coagulação do sangue — talvez por falha na medula óssea ou uma condição autoimune em que o corpo se volta contra si mesmo e ataca suas próprias células.
Na pior das hipóteses, a púrpura pode indicar a condição potencialmente fatal de sepse, onde uma infecção se espalhou para a corrente sanguínea — talvez dos pulmões, rins ou até mesmo da própria pele.
3. Aranhas vasculares
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Erupções cutâneas também podem assumir formas reconhecíveis.
As chamadas aranhas vasculares representam um problema nas arteríolas da pele (pequenas artérias que fornecem sangue à pele).
As arteríolas abrem e fecham para controlar a perda de calor da superfície do corpo. Mas, às vezes, podem ficar presas abertas — e um padrão semelhante a uma aranha aparecerá.
A arteríola aberta é o corpo da aranha, e os capilares ainda menores que se espalham em todas as direções são as pernas finas.
Se você apertar o local com a ponta do dedo, o sinal desaparece, já que o toque interrompe temporariamente o fluxo sanguíneo.
Muitas vezes, essas marcas são benignas e não estão associadas a nenhuma condição específica — especialmente se você tiver apenas uma ou duas.
No entanto, mais de três sugerem níveis mais elevados da circulação do hormônio estrogênio, frequentemente devido a doenças hepáticas ou às alterações hormonais observadas na gravidez.
Tratando a causa subjacente, as “aranhas” frequentemente desaparecem com o tempo, embora possam persistir ou reaparecer mais tarde.
4. Acantose Nigricans
Alterações nas dobras da sua pele (geralmente ao redor das axilas ou pescoço), especialmente se ficarem espessas e aveludadas ao toque, podem sugerir uma condição conhecida como Acantose Nigricans.
A aparência de “veludo preto” na pele é mais comumente observada em peles mais escuras.
Normalmente, a condição está associada a distúrbios do metabolismo, principalmente diabetes tipo 2 e síndrome dos ovários policísticos.
Se qualquer uma dessas condições for tratada com sucesso, a erupção cutânea pode desaparecer.
Em casos raros, também pode ser um sinal de câncer de estômago, o que deve ser considerado em pacientes com poucos ou nenhum dos principais sinais de doença metabólica (obesidade e pressão alta).
5. Erupções em forma de borboleta
Até mesmo distúrbios do coração podem ser visíveis na pele.
As válvulas cardíacas têm o papel importante de direcionar corretamente o trajeto do sangue através do coração e impedir o refluxo.
A válvula entre as câmaras do lado esquerdo do coração (a válvula mitral, assim chamada por sua semelhança com o chapéu de um bispo, ou mitra) às vezes pode se estreitar, causando a deterioração da função cardíaca, uma condição conhecida como estenose mitral.
A resposta natural do corpo é preservar o volume sanguíneo central, bloqueando o fluxo em direção à pele.
O efeito pode resultar em uma erupção vermelho-púrpura elevada nas bochechas e na ponta do nariz, semelhante às asas abertas de uma borboleta.
Chamamos isso de fácies mitral que, dependendo da extensão do dano ao coração e grandes vasos, pode persistir apesar do tratamento.
É importante prestar atenção à sua pele. Ela está constantemente se comunicando com você, e quaisquer alterações em sua textura, cor, ou se novas marcas ou padrões aparecerem, podem indicar algo acontecendo abaixo da superfície.
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*Dan Baumgardt é professor sênior da escola de fisiologia, farmacologia e neurociências da Universidade de Bristol, na Inglaterra
Este artigo foi publicado originalmente no site de notícias acadêmicas The Conversation e republicado sob licença Creative Commons. Leia aqui a versão original em inglês.
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