A imigração é uma questão importante na próxima eleição presidencial dos EUA, com o republicano Donald Trump e a democrata Kamala Harris falando da necessidade de controles mais rígidos sobre aqueles que entram no país, especialmente na fronteira com o México.
Trump tem repetidamente alertado sobre uma “invasão” de migrantes e prometeu introduzir deportações em massa de imigrantes indocumentados.
Já Kamala acusou o ex-presidente de “alimentar o medo e a divisão” em torno da imigração, mas, ainda assim, reiterou seu apoio ao projeto de lei bipartidário de segurança na fronteira, que inclui centenas de milhões de dólares para a construção de um muro na fronteira.
Mas qual o papel da imigração nos EUA — lar da maior população nascida no exterior do mundo — e o que aconteceria se não houvesse imigrantes?
População
Sem imigrantes, a população dos EUA encolheria significativamente. A população nascida no exterior atingiu o recorde de 47,8 milhões em 2023 — ou seja, 14,3% da população dos EUA.
O México é, de longe, o principal país de origem, com 10,6 milhões, seguido pela Índia, com 2,8 milhões, e pela China, com 2,5 milhões.
Embora o número de migrantes esteja em alta recorde, o crescimento populacional geral nos EUA está diminuindo devido à queda na taxa de natalidade.
Entre 2010 e 2020, o país teve o crescimento populacional mais lento de qualquer década desde a década de 1930, quando a taxa de natalidade caiu para um nível histórico durante a Grande Depressão.
Isso significa que os EUA, assim como muitos outros países, enfrentam os desafios de uma população envelhecida, com aumento dos custos de saúde e menos pessoas em idade ativa.
Um ponto de inflexão é esperado em 2040, quando as mortes excederão os nascimentos, segundo previsões do Escritório de Orçamento do Congresso (CBO, na sigla em inglês) — a imigração, então, será responsável por todo o crescimento populacional.
Como resultado, alguns economistas e grupos pró-imigração argumentam que a imigração deveria ser aumentada para atender às necessidades da economia, especialmente em áreas rurais.