Cientistas descobriram que o núcleo interno da Terra está desacelerando em relação à superfície do planeta, o que pode alterar duração do dia terrestre em frações de segundo, conforme revelado pelo estudo da University of Southern California (USC), publicado recentemente na revista Nature.
A pesquisa, liderada por John Vidale, professor de Ciências da Terra na USC, oferece evidências sólidas de que o núcleo interno começou a girar mais lentamente por volta de 2010.
A descoberta contraria estudos anteriores que sugeriam que o núcleo interno girava mais rápido que a superfície terrestre. A nova análise se baseia em dados sísmicos de terremotos repetidos ao longo das últimas décadas, incluindo eventos sísmicos registrados desde os anos 90 até os dias atuais. O núcleo interno da Terra, uma esfera sólida de ferro-níquel do tamanho aproximado da Lua, localiza-se a mais de 4.800 quilômetros abaixo da superfície terrestre. Devido à sua inacessibilidade direta, os cientistas dependem de ondas sísmicas para estudar suas características e movimentos.
Segundo Vidale, a desaceleração do núcleo interno pode ter implicações sutis na duração do dia terrestre, alterando-a em frações de segundo. Ele explicou que essa mudança é extremamente pequena, na ordem de milésimos de segundo, dificultando sua detecção diante dos movimentos constantes dos oceanos e da atmosfera.
A descoberta levanta novas questões sobre como as interações entre o núcleo interno sólido e o núcleo externo líquido de ferro-níquel podem influenciar o campo magnético da Terra e os movimentos tectônicos. Pesquisas futuras na USC e em colaboração com outras instituições procurarão entender melhor os mecanismos por trás dessa desaceleração e suas implicações para o funcionamento do nosso planeta. O estudo destaca ainda a importância de monitorar continuamente o núcleo interno para prever mudanças no comportamento geofísico da Terra. Segundo a universidade, compreender essas variações pode não apenas ampliar nosso conhecimento sobre a estrutura interna do planeta, mas também ajudar na previsão de fenômenos naturais como terremotos e erupções vulcânicas.
Fonte: SCC10.
