Foi demonstrado que o medicamento para hipertensão rilmenidina retarda o envelhecimento. Isso foi verificado em testes com animais. O efeito em humanos poderia hipoteticamente nos ajudar a viver mais, retardando o envelhecimento.
As descobertas foram publicadas na revista Aging Cell.
Pesquisas anteriores mostraram que a rilmenidina imita os efeitos da restrição calórica no nível celular. Foi demonstrado que a redução da energia disponível e a manutenção da nutrição no corpo prolongam a expectativa de vida em vários modelos animais.
Se isso se traduz na biologia humana ou se representa um risco potencial para a nossa saúde , é um tema de debate contínuo. Segundo os especialistas, encontrar formas de alcançar os mesmos benefícios sem os cortes extremos de calorias poderia levar a novas formas de melhorar a saúde na velhice.
Testes em laboratório
Em estudo publicado em janeiro, vermes Caenorhabditis elegans tratados com o medicamento – que normalmente é usado para tratar hipertensão – viveram mais e apresentaram medidas mais elevadas em diversos marcadores de saúde, da mesma forma que restringiram calorias, como o os cientistas esperavam.
Segundo os pesquisadores, essa foi a primeira vez que conseguiram mostrar em animais que a rilmenidina pode aumentar a expectativa de vida.
Eles agora estão interessados em explorar se a rilmenidina pode ter outras aplicações clínicas.
O verme C. elegans é um dos favoritos para estudos, porque muitos de seus genes têm semelhanças com homólogos em nosso genoma. No entanto, apesar destas semelhanças, ainda é uma relação bastante distante com os humanos.
Outros testes mostraram que a atividade genética associada à restrição calórica poderia ser observada nos tecidos renais e hepáticos de camundongos tratados com rilmenidina.
Ou seja, algumas das alterações que a restrição calórica provoca nos animais e que se pensa conferir certos benefícios à saúde também aparecem com um medicamento para hipertensão que muitas pessoas já tomam.
Outra descoberta foi que um receptor de sinalização biológica denominado nish-1 foi crucial para a eficácia da rilmenidina. Esta estrutura química específica poderia ser alvo de futuras tentativas de melhorar a expectativa de vida e retardar o envelhecimento.
Dietas de baixa caloria são difíceis de seguir e apresentam uma variedade de efeitos colaterais, como queda de cabelo, tontura e ossos quebradiços. Ainda é cedo, mas pensa-se que este medicamento para hipertensão poderia conferir os mesmos benefícios de uma dieta hipocalórica, sem esses efeitos desagradáveis.
Medicamento com raros efeitos colaterais
O que torna a rilmenidina um candidato promissor como medicamento antienvelhecimento é que ela pode ser tomada por via oral, já é amplamente prescrita e seus efeitos colaterais são raros e relativamente leves (incluem palpitações, insônia e sonolência em alguns casos).
Ainda há um longo caminho a percorrer para descobrir se a rilmenidina funcionaria como uma droga antienvelhecimento para humanos reais, mas os primeiros sinais nesses testes com vermes e ratos são promissores.
