Turistas que apreciam as vistas deslumbrantes dos lagos Lucerna, Thun ou Neuchâtel podem se surpreender ao descobrir o que se esconde sob essas águas alpinas cristalinas.
Por muitos anos, os militares suíços usaram esses lagos como locais de descarte de munições antigas, acreditando que seriam eliminadas com segurança ali.
No Lago Lucerna, estima-se que existam 3.300 toneladas de munição, enquanto no Lago Neuchâtel há cerca de 4.500 toneladas, onde a força aérea suíça realizou treinamentos de bombardeio até 2021.
Algumas dessas munições estão a profundidades entre 150 e 220 metros, mas em Neuchâtel, algumas estão a apenas seis ou sete metros abaixo da superfície.
Agora, o Departamento de Defesa Suíço está oferecendo um prêmio de 50.000 francos (cerca de R$ 315.000) para a melhor ideia de como remover essas munições.
As três melhores propostas para uma solução segura e ambientalmente responsável dividirão o prêmio, mas a operação de resgate está prevista para custar bilhões.
Risco duplo
O descarte de tantas munições nos lagos suíços, como o Lago Brienz, é um fato conhecido há décadas, embora questões sobre a segurança tenham surgido mais recentemente.
O geólogo suíço aposentado, Marcos Buser, que assessorou o governo sobre esse assunto, escreveu um artigo há dez anos alertando sobre os perigos dessas práticas.
Ele destacou dois principais riscos das munições: primeiro, mesmo debaixo d’água, ainda há o risco de explosão, já que em muitos casos “o exército não removeu os fusíveis antes de descartar a munição”.
Além disso, há a questão da contaminação da água e do solo, com a possibilidade real de que TNT altamente tóxico polua a água do lago e o sedimento.
O governo suíço reconhece que fatores como visibilidade limitada, ferro magnético e o peso das munições “representam grandes desafios para uma recuperação ambientalmente segura”.
Uma avaliação feita em 2005 sobre as técnicas de recuperação mostrou que todas as soluções propostas apresentavam riscos significativos para os ecossistemas sensíveis dos lagos.